【記者洪碧涓臺南報導】退化性關節炎並非年長者專屬問題，一般人通常在20歲後關節會逐漸地退化，而退化性膝關節炎常發生在45歲以後，據統計55-60歲約30%的人有此困擾。膝關節是由髕骨、大腿股骨和小腿脛骨及軟骨與韌帶共同組成，關節裡有關節液和關節軟骨防止骨頭直接摩擦。若是長期關節不當受力使軟骨磨損、關節液分泌異常，骨頭間緩衝減少則會進一步產生周邊骨異常增生及關節腔變窄、失去彈性，導致關節腫痛、膝蓋僵硬甚至變形，若因痛而不敢走路，更會使大腿肌肉漸漸萎縮「消風」。

日前陳太太帶著71歲的陳先生前來中醫門診，陳太太說先生最近難入睡，好不容易睡著，後半夜又因膝蓋痛到醒，導致他睡眠不足、白天精神不濟﹔而且陳先生腿部緊繃、有時膝蓋腫，走路沉重，大腿越來越無力，好幾次差點跌倒，卻又不肯拿拐杖。陳太太非常擔心地詢問能否處理陳先生睡眠和膝痛的情形。

衛福部臺南醫院中醫科醫師林盈萱指出，問診時患者陳先生表示久坐後膝蓋會僵硬，若起身稍活動半小時會感覺好一些，但不能久走或久站；另外陳先生平時藥吃得很多，希望不要再增加口服藥。於是採取針灸的方式，以頭皮與體針施於心包經、心經上的穴道進行睡眠問題的治療，另取膽經、脾經的穴道治療腿部緊繃，並建議陳先生搭配復健治療。一個多月後，陳先生腳步變得輕盈，睡眠問題也得到改善，半夜也不再因膝蓋痛醒。

院方也呼籲，狀況輕微時可多休息、避免負重、爬坡及上下樓梯，也可進行保守治療(如止痛藥、復健)，並可強化肌肉力量以減輕關節負擔﹔較嚴重時需要由骨科醫師進行手術(如關節腔手術去除多餘的骨贅物)，若磨損太厲害則要慎重評估是否需膝關節置換手術。然而跌倒、拉傷、骨折等情形也可能造成膝蓋疼痛，必須經過醫師評估才能確認是不是罹患膝骨關節炎。因此膝蓋痛的時候不要自行長期吃止痛藥緩解，建議及早就醫，復健科或是骨科都可協助評估相關問題。

中醫治療除了以針灸刺激穴道，疏通氣血、增強循環之外，也可以考慮加入中藥治療，退化性膝關節炎類似於中醫古籍所討論的痹證，除了老化、虛損之外，也可能因為環境或飲食因素產生的風寒濕影響，造成氣血在局部的阻滯而經絡不通，可根據不同辨證(如風寒濕痹、風熱濕痹、痰瘀痹阻)結合針藥一起處置。