【記者蘇芳芸臺南報導】「昨天才買的新外套，怎麼不記得了？」、「走了二十年的路，怎麼突然找不到家？」這些看似尋常的生活情景，可能是失智症家庭面臨的日常。阿茲海默症是最常見的失智症類型，隨著臺灣邁入超高齡社會，如何及早辨識、適切治療與照護，已成重要健康課題。 

安南醫院神經內科蕭哲輝醫師表示，阿茲海默症是一種漸進性神經退化疾病，主要病理特徵包括β-類澱粉蛋白斑塊及Tau蛋白纏結，造成神經細胞功能受損、甚至死亡。病變常影響與記憶形成的密切相關腦區，因此近期記憶衰退、重複問話、容易迷路等，常是較早出現的警訊。 

阿茲海默症病程通常歷時多年，可分為輕、中、重度。初期以近期記憶衰退及定向感變差為主，多數患者仍保有基本生活能力；中期逐漸無法獨立生活，並可能出現妄想、幻覺、躁動、遊走及睡眠障礙等失智症行為與精神症狀(BPSD)；晚期則可能失去語言、行走及吞嚥能力，需要全面性的生活與醫療照護。

其中，走失及BPSD往往最令照顧者疲憊。除可利用防走失手環、定位裝置等增加安全性，面對患者妄想、躁動時也應避免一味爭辯，可先理解當下情緒，再透過簡單活動、點心或熟悉事物轉移注意力；若已明顯影響患者或照顧者生活，則應尋求專業醫療協助。 

蕭哲輝醫師指出，阿茲海默症相關病理變化可能早在臨床症狀出現多年前即開始累積。目前除認知功能評估、影像及腦脊髓液等檢查外，也有APOE基因及IMR血液生物標記等工具，可分別提供遺傳風險及相關蛋白的評估資訊，作為臨床綜合判斷參考，但不能僅憑單一檢測結果診斷阿茲海默症。

有家族史或自覺記憶力明顯下降者，可與神經內科醫師討論是否需要進一步評估；檢測結果顯示較高風險時，雖不代表一定會發病，但仍建議應評估追蹤。另，控制三高、規律運動、均衡飲食、維持良好睡眠及社交活動，皆有助維護大腦健康。 

蕭哲輝醫師提醒，面對逐漸遺忘記憶的長輩，除了及早發現、適時就醫，家人的理解與陪伴同樣重要。與其反覆糾正或爭辯，不如理解疾病造成的認知改變，在確保安全的前提下給予適度引導與支持，陪伴患者保有生活尊嚴。