【記者郭如汝台南報導】台南市東區區長黃炳元與日本熊本縣菊池市長江頭實，11日於東區區公所簽署友好城市協定，希望未來加強雙方友誼，探索兩地在文化、經濟和觀光等多方面的合作潛力，共同推進地方交流。台南市副市長趙卿惠出席見證，議長邱莉莉、議員李宗霖、曾培雅等均到場祝賀。

趙卿惠表示，在這個全球化的時代，跨國城市之間的交流與合作變得越來越重要，肯定東區與菊池市共同推動友好城市交流，將日台國際交流事務落實於區里地方。副市長趙卿惠則說，東區是台南市是第三大人口區，希望藉由和菊池市簽署友好城市協定，能讓彼此更加認識，也深化兩座城市之間的友誼。

今(2024)年5月因市議員李宗霖牽線媒合，日本合同会社la terre本於人道救援與國際互助精神，捐款臺南市政府消防局添置救災器材，臺南市東區與熊本縣菊池市也因此牽起了友誼之橋梁；自此東區與菊池相約視訊商議並進行數次互訪交流，參訪對方寶貴的自然與文化資源，結下了深厚的情誼。由於菊池市是東區第一個友誼城市，東區也是大臺南地區繼善化、白河、安平後第四個以「區」層級與日方簽署交流協定的行政區域，此次簽署協定意義重大。

東區區長黃炳元說明，貫穿菊池市的菊池川是世界聞名的日本遺產，東區的巴克禮公園則以推動自然保育與環境教育聞名；而菊池市的文化保存，亦能提供東區學習仿效的最佳典範。期待透過本次協定簽署，建立菊池與東區友好交流之捷徑，在自然保育、觀光、教育、文化、經濟等面向更充分交流，同時增進臺南市的國際形象，吸引更多的國際關注與合作機會。